Menino acusado de bruxaria e abandonado é resgatado à beira da morte: “Ele mudou todos nós”

Em 2016, uma imagem correu o mundo e comoveu milhões: um menino esquelético, com o corpo coberto de feridas, recebendo água de uma mulher ajoelhada à sua frente. A criança, acusada de bruxaria pela própria família e abandonada para morrer em uma aldeia no sul da Nigéria, se chamava Hope — nome que em inglês significa "esperança".

Na época, Hope tinha apenas dois anos quando foi deixado para trás, rejeitado pela comunidade por supostos "poderes malignos". Frágil, severamente desnutrido e à beira da morte, ele vagava sozinho pelas ruas, quando teve seu destino mudado por Anja Ringgren Lovén, uma voluntária dinamarquesa que liderava uma missão humanitária no país.

Anja estava em viagem com o marido, David, o filho de poucos meses e membros de sua equipe, quando recebeu uma ligação anônima informando sobre o menino. Apesar dos riscos de entrar em uma comunidade sem planejamento prévio, ela não hesitou. “Dois anos? Não pode ser! Temos que ir lá”, disse, ao saber da situação.

Ao chegar ao local, a equipe encontrou Hope em estado crítico. A imagem do resgate, registrada por David, marido de Anja, se tornou um símbolo da luta contra a acusação infundada de bruxaria — prática ainda comum em algumas regiões do continente africano, onde crenças locais associam comportamentos atípicos, doenças ou infortúnios a crianças "amaldiçoadas".

Hope foi imediatamente levado ao abrigo fundado por Anja, onde recebeu tratamento médico intensivo, alimentação e, acima de tudo, amor. Contra todas as probabilidades, sobreviveu.

Hoje, quase uma década depois, Hope é um adolescente saudável, sorridente e cheio de vida. Ele estuda, pratica esportes e é considerado um exemplo de superação por todos à sua volta. Para Anja, ele não apenas sobreviveu — ele transformou vidas.

“O resgate do Hope mudou todos nós. Ele nos ensinou o verdadeiro significado da empatia, da coragem e da humanidade”, disse Anja, emocionada.

A organização liderada por Anja, a Land of Hope, segue atuando no resgate e na proteção de crianças acusadas de bruxaria na Nigéria. Desde 2012, já salvou centenas de crianças e continua lutando contra o estigma, promovendo conscientização e educação nas comunidades afetadas.

A história de Hope é um lembrete poderoso de como a compaixão e a ação podem literalmente salvar vidas — e também uma denúncia urgente de que, em pleno século 21, ainda há crianças sendo vítimas de ignorância, medo e abandono.